在细胞内部，有一个像交通信号灯一样的关键分子，名叫Ras蛋白（全称：大鼠肉瘤蛋白）。它负责接收来自细胞外的生长指令，并将其传递给细胞内的“执行部门”，决定细胞是否要进行分裂、生长或分化。简单来说，Ras蛋白就像一个“分子开关”——当它与三磷酸鸟苷（Guanosine Triphosphate，GTP）结合时，开关打开，传递“生长”信号；当它水解GTP变成二磷酸鸟苷（Guanosine Diphosphate，GDP）时，开关关闭，信号传递停止。

这个“开关”的正常运转对细胞健康至关重要。如果Ras蛋白发生突变，导致开关“卡”在“打开”状态无法关闭，细胞就会不停地接到“生长”指令，疯狂增殖——这正是人类癌症的驱动因素之一，因此，Ras也成为抗癌药物研发的重要靶点。但Ras因其表面光滑、缺乏传统药物的结合“接口”，曾被视为“不可成药”的靶点。但经过数十年努力，近年来针对特定Ras突变体的抑制剂已取得一定成绩，有望为疾病治疗带来新希望。（文/刘哲益 图/陈思）